신안 좌초 여객선 사고, 항해사 휴대전화 보다가 참사…왜 막지 못했나

2025년 11월 20일 전남 신안 앞바다에서 여객선 한 척이 암초에 좌초되는 사고가 발생했습니다. 당시 승객과 승무원은 큰 인명 피해 없이 구조되었지만, 대형 참사로 이어질 수 있었다는 점에서 안전 체계의 허점이 다시 뜨거운 논란이 되고 있습니다.

사고가 난 여객선은 정기 운항 중이었으며, 일반적인 기상 상황 속에서 특별한 위험 요소는 없었던 것으로 확인됐습니다. 하지만 평온하던 항해는 단 몇 초 만에 비극으로 변했습니다.

 

 

 

1. 항해사, 후대전화 집중하다 진로 이탈

조사 결과 사고의 가장 큰 원인은 항해사의 주의 산만이었습니다. 운항 중 항해사가 휴대전화 화면을 들여다보며 메시지와 SNS 확인에 몰두, 선박이 예정 항로에서 벗어나는 것을 뒤늦게 인지한 것으로 파악됐습니다.

해양수산부 사고 보고서에 따르면 충돌까지 걸린 시간은 약 20초. 자동 경고음이 울렸지만 항해사는 즉시 대응하지 못했고, 결국 선체가 암초에 부딪혀 좌초가 발생했습니다.

이는 ‘운항 중 휴대전화 사용 금지’라는 기본 규칙을 어긴 매우 기초적인 과실로 지목됩니다.

휴대전화 사용을 사적 용도로 방치한 점은 법 위반이자 직무 태만으로 평가되고 있으며, 항해사에 대한 형사 처벌 가능성도 거론되고 있습니다.

 

2. 왜 경고 시스템은 사고를 막지 못했나

해당 선박은 자동 항로 이탈 경고 장치와 충돌 감지 시스템을 갖춘 것으로 확인됐습니다. 그러나 두 가지 이유로 사고를 막지 못했습니다.

• 경고음이 울렸지만 항해사가 화면을 보고 있지 않았습니다.
• 별도의 감사 인원이 배치되지 않았습니다.

즉, 기계는 경고했지만 사람의 기본적인 대응이 따라가지 못한 전형적인 인적 리스크 사고였습니다.

이번 사건은 기술이 아무리 발전하더라도 감독 체계와 운영 태도가 뒷받침되지 않으면 안전은 담보될 수 없다는 사실을 극명하게 드러냈습니다.

 

3. 승객 안전 불안, 지역 사회도 충격 

여객선 사고는 인명 피해 위험이 매우 높기 때문에 지역 이용자들의 충격도 크다. 신안과 같은 도서 지역에서는 여객선이 사실상 유일한 이동 수단이기 때문에, 

• "믿고 탈 수 있어야 한다"
• "해마다 비슷한 사고가 반복된다."

와 같은 반응이 쏟아지고 있습니다.

특히 2014년 세월호 이후 해상 안전에 대한 국민 감수성이 높아진 상황에서 기본 수칙 미준수로 발생한 사고라는 점은 더욱 무거운 비판을 받고 있습니다.

 

4. 반복되는 해상 사고, 구조적 문제는?

전문가들은 이번 사고가 단순 개인의 실수만으로 보기 어렵다고 지적합니다. 공통적으로 다음 3가지 문제가 꾸준히 재발한다는 분석이 나왔습니다.

 

1. 인력 부족

• 감독·보조 인력이 충분히 배치되지 않고 
• 1인 조타 상황이 반복

2. 근무 환경 문제

• 항해 중 장시간 노동 
• 야간 운행 시 피로 누적 

3. 안전 교육 실효성 부족

• 형식적 교육으로 돌아가는 경우 많음
• 사고 공통 원인에 대한 대응 매뉴얼이 현장에 체화되지 않음 

결국 안전 인식과 관리 체계 개선 없이 개인 책임만 강조하는 구조가 문제라는 지적이 주도적입니다.

 

5. 전문가가 제안하는 개선책

해양 안전 전문가들은 다음과 같은 개선안을 강조하고 있습니다.

• 야간 및 위험 구간 2인 운항 의무화
• 운항 중 개인 휴대전화 전면 금지
• 지능형 자동 감시체계 강화: 일정 시간 조작이 없을 경우 강제 경보 또는 자동 감속
• 교육의 실질성 강화: 모의 상황훈련(MBT) 의무화
• 해상 교신 기록 & 컨트롤타워 실시간 모니터링 확대 

사고는 이미 발생했지만, 이번 사건을 계기로 해상 안전 관리가 한 단계 더 강화될 계기가 되어야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.

 

🧩 마무리(인사이트힐러 생각)

이번 신안 여객선 사고는 단순한 ‘한 항해사의 실수’로만 볼 수 없는 사건이라고 생각합니다.
스마트폰을 보다가 사고가 났다는 사실은 황당하지만, 문제의 본질은 휴대전화를 보더라도 사고가 나지 않는 시스템이 만들어져 있었는가라는 질문으로 확장됩니다.

 

2014년 세월호 이후: 

• 교육 강화
• 장비 업그레이드
• 법률 개정
• 모니터링 강화 

이 모두가 진행되었지만, 사람이 기본을 지키지 않으면 대형 사고로 이어질 수 있다는 현실은 여전히 유효합니다.

 

특히 ‘1인 항해 체계’가 반복되고 있는 지방 항로의 현실은 이번 사고가 언젠가 또 발생할 수 있는 구조적 문제를 보여줍니다.

해상 운송은 도서 지역 주민에게 일상이고, 그 일상이 ‘안전한 일상’이 되려면

• 감독 시스템의 확실한 개선
• 감시 장비와 자동 제어 기능 강화 
• 실질적인 안전 교육
• 반복되는 관행 점검

이 반드시 함께 이루어져야 합니다.

사고는 이미 끝났지만, 이 사고가 다음 사고를 막는 계기가 되기를 바란다는 마음으로 정리했습니다.